뇌전증진단의 첫 단계는 병력상담을 통해서 이루어집니다. 뇌전증 진단에 있어 가장 중요한 단계로써 증상이 발생한 당시에 환자 자신이 느꼈던 내용에 대해 듣고, 주변의 가족이나 친구들이 객관적으로 관찰한 소견 등을 자세히 듣습니다. 전조증상의 유무 및 형태, 발작 양상, 발작 후 임상증상, 두통, 수면 등에 대한 정보가 중요합니다. 이외에도 뇌전증을 일으킬 수 있는 유발요인, 다른 질환의 과거력, 약물복용력, 유사한 증상을 가진 가족력, 열성경련이나 두부 외상의 병력이 있는지 확인하는 것이 중요합니다.

신경학적 진찰은 발작의 원인을 찾고 발작의 유형을 진단하는데 중요합니다. 세밀한 신체검사와 신경학적 진찰을 통해 뇌전증의 병인을 추정할 수 있고 과거와 현재의 질환을 밝히는데 중요하며 발작과 유사한 증상을 보일 수 있는 다른 질환들에 대한 감별진단도 할 수 있습니다.

뇌전증 진단에 있어서 가장 중요한 검사입니다. 부분발작인지 전신발작인지를 구분하는 중요한 지표가 됩니다. 비디오뇌파 모니터링은 뇌파를 붙인 상태에서 환자를 24시간 비디오를 통해 관찰하는 검사로써 뇌전증전문센터에서 검사가 가능합니다.

뇌전증을 일으킬 수 있는 병변유무를 조사하기 위해 컴퓨터단층촬영(CT)나 자기공명영상(MRI)등을 이용합니다. 혈류량을 보는 SPECT검사와 뇌의 대사상태를 알아보는 PET검사가 있습니다. 자기뇌파검사는 최근에 개발된 검사로 자기장을 사용해 보다 정확하게 이상부위를 찾기 위한 검사입니다.